Kestane, özellikle kış aylarında sofralarımızı süsleyen ve Türkiye’de oldukça sevilen bir lezzet. Fakat bu eşsiz meyvenin anavatanı tam olarak neresi?
Botanik kaynaklara göre kestanenin kökeni, Asya ve Avrupa’ya dayanıyor. Özellikle Anadolu, Çin ve Japonya gibi ülkeler kestanenin doğal yetişme alanları arasında gösteriliyor. Ancak tarihi kayıtlara göre, Anadolu'nun kestane yetiştiriciliğinde öncü bir konumda olduğu biliniyor. Anadolu'da yüzyıllar öncesine dayanan kestane ağacı izlerine rastlamak mümkün. Günümüzde Türkiye'nin özellikle Karadeniz ve Ege bölgeleri, kestane üretiminde başı çekiyor.
Kestane ağacı, verimli topraklarda yetişmeye elverişli olup, nemli iklimi seven bir bitki. Türkiye'de Aydın, Bursa, Kastamonu gibi iller kestane üretiminde öne çıkıyor. Ancak özellikle Aydın ve Bursa’da yetişen kestaneler, kalitesi ve lezzetiyle Türkiye’de olduğu kadar dünyada da tanınıyor.
Kestanenin Türkiye ekonomisindeki yeri de büyük. Her yıl tonlarca kestane, iç piyasada tüketildiği gibi başta Avrupa ülkeleri olmak üzere birçok ülkeye de ihraç ediliyor. Özellikle Bursa'nın ünlü “Kestane Şekeri” gibi yöresel ürünlerle kestane, Türk mutfağında farklı bir değer kazanmış durumda.
Uzmanlar, kestanenin sağlığa faydaları ve besin değerleri açısından önemli bir gıda olduğunu belirterek tüketilmesini öneriyor. Kestane, yüksek lif içeriği, düşük yağ oranı ve zengin vitamin-mineral yapısıyla özellikle kış aylarında sofralarda yerini alıyor.